Diagnose
Duodenalbiopsat mit dem Bild eines M. Whipple. Nachweis klassischer
SPC-Zellen (sickle-form particle containing cells).

Mikroskopie
Dünndarmschleimhaut mit veränderter Zottenarchitektur. Die Zotten grob und verplumpt, dies hervorgerufen durch Ansammlungen von Makrophagen. Daneben auf Niveau der Lamina epithelialis vereinzelt Lipidinseln. Weitere Makrophageninfiltrate auf Niveau der Submukosa. In der PAS-Färbung zeigen sich die Makrophagen kräftig PAS-positiv. Die intrazytoplasmatischen Ablagerungen sind überwiegend sichelförmig und von ihrer Größe gut passend zu Tropheryma whipplei. Lamblien sind nicht nachweisbar, keine intraepitheliale Lymphozytose.
Molekularbiologische Zusatzuntersuchungen zeigen mittels PCR-Analyse einen positiven Nachweis von Tropheryma whippelii-DNA.

Procedere
Es folgte eine Therapie mit Doxycyclin (200 mg/d) und Hydrochloroquin (3 × 200 mg/d) über den Zeitraum von 16 Monaten. Nach Abschluss der Therapie konnte der Erreger nicht mehr nachgewiesen werden.

Klinische Korrelation
Der Morbus Whipple ist eine seltene ohne Therapie tödlich verlaufende infektiöse Systemerkrankung, verursacht durch das grampositive Bakterium Tropheryma whipplei. Der Nachweis PAS-positiver Makrophagen in der Lamina propria des Dünndarms ist typisch aber nicht pathognomonisch für den Morbus Whipple. Der Erregernachweis sollte daher auch mittels PCR in betroffenen Geweben und Körperflüssigkeiten (z.B.: Liquor, Gelenkpunktat) nachgewiesen werden.
Die meisten Patienten klagen über Gewichtsverlust, Diarrhoen, Abdominalschmerzen und Arthralgien. In 10–40% der Fälle ist auch das Zentralnervensystem mitbeteiligt. Die Behandlung mit liquorgängigen Antibiotika erfolgt meist als Sequenztherapie über mindestens ein Jahr um Rezidive zu vermeiden.